하지 정맥류
안녕하세요,
이번에는 종아리 통증의 세 가지 원인 중 두 번째, 하지 정맥류에 대해 알아보겠습니다.
1. 하지 정맥류란
심장에서 몸 전체로 혈액을 보내는 혈관을 동맥이라고 부르고, 반대로 심장으로 돌아가는 혈관을 정맥이라고 부릅니다.
다리 부위의 있는 혈액을 심장에 보낼 때는 중력에 반하는 형태로 아래에서 위로 혈액을 보내게 됩니다. 통상적으로 걸음을 걷는 것으로 종아리의 근육이 수축하여 혈액을 밀어 올립니다.
이때 정맥 안에 있는 정맥 밸브가 혈액이 역류하지 않도록 방지하는 역할을 담당하고 있는데 이 정맥 밸브의 기능이 약해지거나 없어질 경우 정맥 하방으로 역류하는 혈액이 쌓이면서 혈관이 늘어나거나 부풀어 오르거나 하여 피부 겉으로 변형한 상태의 정맥류가 됩니다.
2. 원인
하지 정맥류는 다리에서 심장으로 밀어 올리는 혈액의 흐름이 역류하면서 정맥 내로 되돌아가 버리는 것이 원인입니다.
혈액은 종아리의 수축에 의해 밀어 올려지지만 이 종아리 근육의 펌프 기능이 떨어지거나, 혈액의 역류를 막는 밸브인 정맥 밸브가 완전히 닫히지 않는 상태가 되는 등 역류를 막을 수 없게 됨으로써 혈액이 피하 정맥에 쌓이고 이렇게 쌓인 혈액에 의해 혈관이 부풀어 오르거나 늘어져 구부러져 변형된 상태를 말합니다.
혈액의 역류에 의해 다리의 부종이나 피부의 처짐, 가려움증 또는 통증을 느끼거나 또는 삐걱거림을 일으키기 쉬운 상태가 됩니다. 또한 습진이나 피부의 색소 침착 외에도 궤양이 발생할 수도 있습니다.
장시간 서 있는 시간이 많은 업무를 수행하거나, 근력이 떨어지고 있는 고령자나 임신으로 인해 정맥이 압박되면서 정맥의 혈관이나 밸브가 약해지고 있는 임신 또는 출산 경험자, 그리고 비만이나 가족 중에 정맥류 환자가 있는 사람들 사이에 발병하기 쉽다고 보입니다.
근육의 혈액을 심장으로 되돌려 보내는 힘이나 임신 경험에 따른 상황이 하지 정맥류 발병에 관련이 있기 때문에 남성에 비해 주로 여성 환자가 많이 있습니다.
3. 증상
다리의 피하 정맥이 주먹처럼 고조되거나 그물 모양으로 떠오른 상태가 주로 하지 정맥류의 증상입니다.
다리에 부종, 통증과 가려움을 느낄 수 있으며 피부, 특히 하퇴에 습진이나 색소침착, 궤양이 생기는 사람도 있습니다. 혈행이 나빠지기 때문에, 걷고 있을 때나 취침 중에 불편함을 느낄 수 있는 상태가 될 수 있습니다.
이러한 증상은 정맥류의 굵기나 크기와는 관계가 없으며, 정맥류가 가늘거나 혹은 주름이 없는 환자라도 통증을 느낄 수 있습니다. 또한 오랫동안 서 있으면 증상이 악화되고, 반대로 잠을 자거나 다리를 올려 종아리를 높이는 경우는 증상이 완화되는 경향이 있으므로, 치료를 위해서는 장시간 서서 근무하거나 생활하는 것을 피하거나 수면을 취할 때 수건이나 방석 등을 종아리 밑에 깔고 다리를 높이는 등의 조치를 취할 수 있습니다.
4. 검사·진단
하지 정맥류는 혈관 붓기의 상태를 진단하는 것으로 확인이 가능합니다. 참고로 혈관 상태를 진단하기 위해 일어서 있는 상태의 다리 상태도 확인합니다.
또한 정맥의 굵기나 혈관의 흐름을 확인하면서 혈액 역류 여부를 조사하거나, 어느 부위에 혹이 존재하고 있는지를 진단하기 위해서 초음파 검사를 실시하는 경우도 있겠습니다. 참고로 역류하는 혈액의 유무를 파악하기 위해 초음파 검사를 일어서 있는 상태에서 실시할 수 있습니다.
만약 복잡한 정맥류나, 과거 치료 경험이 있고 재발한 정맥류의 경우에는 하지정맥에 직접 조영제를 주입하는 검사를 실시할 수도 있으나 최근에는 CT 검사나 MRI 검사를 실시하는 경우도 있습니다.
5. 치료
치료에 있어서는 무엇보다 장시간 서 있지 않고 취침할 때는 다리를 높이 위치하고 자야 하며, 항시 다리를 청결하게 유지하면서 적절한 운동을 실시하는 등 일상생활에서 대처할 수 있는 개선방법부터 시작해 증상의 완화를 목표로 해야 하겠습니다.
주된 치료 방법으로는 압박요법, 수술, 경화요법 등 3가지를 들 수 있겠습니다.
압박 요법은 탄성 스타킹과 탄성 붕대를 착용하여 바깥쪽에서 다리를 압박하는 치료 방법입니다. 다리를 압박하여 정맥 내의 혈액이 심장으로 돌아가기 쉬워지고 다리의 붓기 개선하면서 정맥류가 역행하지 않도록 예방합니다. 여기서 목표는 종아리 근육의 수축을 돕고 혈액이 더욱 효과적으로 심장으로 돌아가기 쉽게 만드는 것입니다.
수술에서는 역류를 일으키고 있는 정맥을 제거하는 스트리핑 수술이나, 정맥 내에 가는 카테터를 삽입하여 레이저로 정맥의 안쪽을 굽는 혈관 내 소작술 등이 있습니다.
경화 요법에서는 정맥류 중에 직접 약품을 투여하여 혈액을 경화시키는 방법으로 외래에서 처방이 가능한 치료 방법이다. 환자의 희망이나 증상의 상태에 맞추어 복수의 치료를 조합한 방법이 채택되는 경우가 많습니다.
6. 예방법 및 치료 후 주의사항
혈액 순환을 개선하고 다리 근육의 수축력을 높이기 위해서는 무엇보다 적절한 운동을 하는 것이 하지 정맥류 예방에 최선의 방법입니다. 또한 염분이나 지방이 많은 식사 대신에 균형 잡힌 식생활을 하는 것이 중요하며 이는 혈액의 흐름을 개선하여 정맥의 부담을 가볍게 합니다.
장시간 서서 일하거나 앉아서 일하는 시간이 오래되는 경우는 혈관에 부담으로 이어지기 때문에 쉬는 시간을 규칙적으로 자주 가지고 가볍게 몸을 움직이거나, 다리를 올려 쉬거나, 발목 스트레칭 등을 반복하면서 오랜 시간 같은 자세를 취하는 것을 피하는 것 가 중요하겠습니다.
압박 스타킹을 착용하여 혈액의 흐름을 돕고 붓기를 완화하거나 다리를 높이고 자는 등 일상적인 대처법도 효과적이라고 할 수 있습니다.
지금까지 종아리 통증의 원인이 되는 하지 정맥류에 대해 알아봤습니다.
가장 중요시 해야 할 것은 오랜 시간 같은 자세를 취하는 것을 취하거나 오랫동안 서서 또는 앉아서 근무하는 경우 규칙적으로 자세를 바꿔주고 스트레칭 실시, 다리를 올려 쉬는 등의 조치를 취해야 하며 압박 스타킹을 착용하여 일시적으로 다리 혈행을 높이면서 종아리 통증을 최소화해야겠습니다.
감사합니다.
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